«Неудачник тот, кто не встает с задницы»

В современном мире олимпийский принцип «Главное — не победа, а участие» звучит наивно и даже нелепо. Сегодня любой спортсмен скажет вам, что на Олимпиаде существует лишь одна медаль — золотая, а все остальное — утешительный приз, так как в истории есть место только чемпионам. Однако каких-то 35 лет назад британец Эдди Эдвардс, которого сегодня даже не допустили бы на Олимпиаду, вписал свое имя в историю не победой, а именно участием, причем не самым удачным. Спортсмен выступил в прыжках с трамплина на Играх-1988 в Калгари, занял последнее место, но стал мировой знаменитостью. «Лента.ру» — подробнее о биографии уникального атлета, который прошел путь от штукатура до олимпийца.
Доподлинно неизвестно, кем конкретно вдохновлялся Эдвардс в детстве, но с ранних лет он грезил карьерой профессионального спортсмена. Хотя по всем раскладам парню было суждено продолжить семейный бизнес и стать штукатуром. Позднее он уделит некоторое время этой работе от безысходности, однако в детстве Эдди активно занимался спортом. Как настоящий англичанин, он сосредоточился на футболе, но в десять лет получил тяжелую травму колена, из-за которой был вынужден завязать с тренировками. Спустя несколько лет во время школьной поездки в Италию Эдвардса заинтересовали горные лыжи и, несмотря на проблемы с ногой, он увлекся этим совершенно нетипичным для Великобритании видом спорта.
На этом этапе карьера многих спортсменов рушится, но Эдди продемонстрировал героическое упорство. Он пошел к отцу трудиться штукатуром, подрабатывал уборщиком и посудомойщиком, но делал все, чтобы продолжать оплачивать дорогостоящую подготовку. Ему помогали и родители, но денег все равно катастрофически не хватало. В 1986-м Эдди принял волевое решение и переехал в США . Он поселился в деревушке Лейк-Плэсид, принимавшей зимние Олимпиады 1932 и 1980 годов. Там компактно умещалось все, что было необходимо для тренировок, поэтому Эдди мог экономить хотя бы на дороге.
Как-то раз Эдвардс проходил мимо большого трамплина для летающих лыжников, и ему в голову пришла показавшаяся сначала безумной идея. Он решил уйти из горнолыжного спорта и переключиться на прыжки с трамплина, так как в этом виде спорта Великобританию никто не представлял на Олимпиадах с 1924 года. Дело оставалось за малым: нужно было научиться прыгать. Правда, сразу два обстоятельства указывали на сомнительность идеи. Во-первых, Эдди был килограммов на десять тяжелее среднестатистического прыгуна с трамплина, а во-вторых, имел серьезные проблемы со зрением, из-за которых надевал защитную маску прямо поверх огромных очков. Но такие мелочи не остановили загоревшегося новой идеей британца.
Эдвардс понимал, что не сможет самостоятельно освоить прыжки с трамплина, поэтому обратился к местному тренеру юниоров Джону Вискому и Чаку Бернхорну, который прыгал с трамплина в качестве спортсмена-любителя. Он же на первых порах делился с Эдди своей старой экипировкой, потому что проблему с деньгами британец так и не решил. Спустя пару месяцев тренировок Эдвардс начал совершать первые прыжки с 70 метрового трамплина. Для новичка прогресс был сумасшедшим, но для осуществления мечты о поездке на Олимпиаду было еще очень далеко. Страх Эдди поборол очень быстро, но вот с техникой приземления все было гораздо сложнее. По воспоминаниям атлета, за первые полтора года он трижды пробивал голову, сломал челюсть, ключицу и три ребра, повредил почку и колено.